2021 – VALUTAZIONE DELLA PRESENZA DEL VIRUS DELL’EPATITE E (HEV) IN UN ALLEVAMENTO A CICLO CHIUSO DEL NORD ITALIA
Parole chiave: virus dell’epatite E, HEV, suini, sorveglianza
Il virus dell’epatite E (HEV) è un virus a RNA, unico membro della famiglia Hepeviridae. Nei Paesi in via di sviluppo l’infezione è endemica e si trasmette per via oro-fecale attraverso il consumo di acqua contaminata. Nei Paesi industrializzati la malattia è considerata una zoonosi emergente, correlata al consumo di prodotti contaminati a base di carne e/o fegato di suino o cinghiale, crudi o poco cotti. I suidi domestici e selvatici sono considerati i principali reservoir di HEV nei Paesi industrializzati dal momento che i ceppi da essi isolati sono filogeneticamente correlati con quelli umani. La prevalenza di allevamenti infetti è elevata sia in Italia sia in altri Paesi. Nei suini l’infezione da HEV decorre in modo asintomatico e quindi non vi è interesse economico nel tentare di controllarla. L’obiettivo dello studio è stato quello di indagare la presenza di HEV in un allevamento di suini del nord-Italia, mai esaminato in precedenza. Nell’arco di un anno sono stati raccolti 59 campioni fecali da animali di differenti fasce d’età e 3 pool di emosieri testicolari (PF). I campioni fecali sono stati analizzati tramite RT-PCR al fine di rilevare il genoma virale mentre nei PF sono stati ricercati anticorpi anti- HEV utilizzando un kit ELISA. I risultati ottenuti mostrano una situazione atipica all’interno dell’allevamento dove, a fronte di una sieropositività fra le scrofe, l’RNA virale non è stato messo in evidenza nei campioni fecali degli animali di tutte le fasce d’età. Alla luce di questi risultati sono state discusse tre diverse ipotesi: una falsa positività al test ELISA, una bassa prevalenza di animali eliminatori o un’effettiva circolazione di HEV limitata alle scrofe con successiva eradicazione del virus. L’ipotesi più probabile sembra essere l’ultima ma questo pone ulteriori interrogativi sulla reale prevalenza di HEV negli allevamenti, così come sulla sua epidemiologia.
